Exposition « Toute la France est polonaise ! »

Dans l’histoire des émigrations européennes, la Société
Littéraire Polonaise (aujourd’hui Société Historique et Littéraire Polonaise)
occupe une place à part et constitue un phénomène politique, scientifique et
culturel unique en son genre. Son activité permit à la Pologne de rester à
l’ordre du jour des débats internationaux. La création de la Société Littéraire
Polonaise, le 29 avril 1832, provoqua à Paris un vaste mouvement polonophile ;
pour certains cercles politiques français, « la cause polonaise » devint d’une
grande importance. Ces cercles, qui exprimaient leur solidarité avec la
Pologne, réunissaient notamment d’anciens combattants napoléoniens, des
républicains, des libéraux, des membres de la franc-maçonnerie, des catholiques
progressistes, ainsi que des artistes de renom : le sculpteur David d’Angers,
le poète et dramaturge Casimir Delavigne, le poète, romancier et critique d’art
Théophile Gautier, l’écrivain et poète Maurice de Guérin, l’un des plus grands
hommes de lettres du XIXe s. Victor Hugo, l’historien, homme politique et notre
bienfaiteur Charles de Montalembert, le poète et dramaturge Alfred de Musset,
la femme de lettres George Sand, le dramaturge et poète Alfred de Vigny. La
Pologne et la révolution polonaise (1830-1831) devinrent des sujets à la mode
dans les salons parisiens, dans le théâtre populaire, dans la poésie spontanée,
dans la presse. On mettait en circulation des tracts, on organisait des
manifestations, des banquets, on chantait La Varsovienne…

Il ne faut jamais perdre de vue le fait que l’action de la
SLP fut menée par son président, le prince Adam Jerzy Czartoryski (1770-1861),
dans les conditions difficiles de l’exil. La Société constituait un foyer
intellectuel et moral exceptionnel pour les Polonais et leurs amis français.
Avec sa bibliothèque, elle était devenue une source indispensable et
inestimable d’information sur l’histoire et la culture polonaises. La Société
rassemblait la fine fleur des élites intellectuelles, dont faisaient partie les
historiens Julian Ursyn Niemcewicz et Joachim Lelewel, les plus grands poètes
romantiques polonais du XIXe s. Adam Mickiewicz et Juliusz Słowacki, le
philosophe et écrivain Maurycy Mochnacki, sans oublier le compositeur Frédéric
Chopin ; par ailleurs les hommes politiques Teodor Morawski, Leonard Chodźko,
Karol Kniaziewicz, Józef Bem, Ludwik Plater et surtout Alexandre Colonna
Walewski (fils de Napoléon Ier), ainsi que les bienfaiteurs Adam Jerzy
Czartoryski, Maciej et Leon Wodziński, Ignacy Domeyko, Józef Zaleski, Karol
Sienkiewicz et Władysław Zamoyski.

La Société Littéraire Polonaise avait aussi le privilège de
compter parmi ses membres les personnalités françaises et britanniques
suivantes : le duc de Bassano, Louis Bignon, Thomas Campbell, Saint-Marc
Girardin, Jullien de Paris, le marquis de La Fayette, Alphonse de Lamartine,
lord Dudley Coutts Stuart et Abel-François Villemain.

L’exposition présentée à la Bibliothèque Polonaise de Paris
permettra au public de découvrir des documents, des ouvrages, des lettres, des
portraits, des gravures et des articles de cette époque, provenant de nos
collections. Parmi les précieux documents exposés, mentionnons certains dons
exceptionnels et uniques, reçus à l’époque par la Société Littéraire Polonaise
: des pierres de Sibérie, des manuscrits arabes, des super ex-libris, des bijoux…

* * *

L’exposition est ouverte